GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO Y VALDES (1478-1557)

Gonzalo Femández de Oviedo y Valdés fue otro de los personajes que escribió acerca del nuevo continente. Nace Oviedo en Madrid en agosto de 1478 Y durante su existencia se dedicó a recorrer las vastas tierras hasta entonces desconocidas. De todo aquel caudal de experiencias nacen sus crónicas en las que describe con estilo sencillo. pero elegante. la belleza de los paisajes y la naturaleza americana. Su obra fundamental se titula Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano. Este documento histórico es uno de los que ofrece mayor información acerca de la época. En sus descripciones no escapa ningún detalle acerca de la fauna. la flora y las costumbres de los primitivos habitantes. A tal respecto. resalta su crónica sobre la isla de Cubagua en la cual Oviedo y Valdés demuestra su desarrollado espíritu de observación.

En el libro XXV de la Historia General y Natural de las Indias. hay un capítulo en el que el cronista reseña algunas informaciones sobre la provincia de Venezuela. En cuanto al origen de las informaciones. Oviedo señala: «Preguntando yo a un testigo de vista tan reverendo Y Sabio y de tanta autoridad, como es el señor Obispo don Rodrigo de Bastidas, las cosas de los indios de la provinzia de Venezuela é sabiendolo él tan bien como pastor de aquellas ánimas,é assi en sus ritos e ceremonias como en la fertilidad de la tierra é otras particularidades, me dixo las que en este capítulo diré». Aunque él no fue testigo directo. su narración está llena de precisiones. En un primer momento. nos refiere la fertilidad y las bondades que ofrecen los paisajes naturales de la provincia; para luego ahondar en las costumbres y rituales de los aborígenes, habitantes de la región.