JUAN DE CASTELLANOS(1522-1607)

El poeta Juan de Castellanos es uno de los más célebres cronistas con los que contó nuestra América, Nació en Sevilla y vino al Nuevo Mundo como soldado. Puerto Rico, las costas de Paria, Margarita, Coro, Cartagena, Tunja, Bogotá hasta Popayán, conocieron su inquieta actitud de viajero y de cronista. Se señala que !uego de haber llenado una etapa de su vida en la empresa de la conquista, se ordena como sacerdote. Con excepción de los datos señalados,las noticias que se conservan sobre Juan de Castellanos son vagas y poco precisas. Pero, en todo caso, no podemos dudar de la importancia de este personaje, como uno de los primeros que recogió por escrito el testimonio de un mundo hasta entonces desconocido.

“Elegías de Varones Ilustres de Indias» es el poema en el que Juan de Castellanos logra plasmar paisajes. costumbres. riquezas y la vida en general de los primeros habitantes de nuestro continente. El poema está construido en octavas reales de versos en decasílabos con rima consonante. Allí. el famoso cronista demuestra tener excelentes condiciones de estilo y el tono anecdótico de sus narraciones rimadas conquista a los lectores. Copio de seguida el siguiente fragmento para reforzar las apreciaciones señaladas.

“A Cubagua con estas variedades

Acontecianle ni más ni menos.

Pues el tiempo de las prosperidades

Habia plazas, calles, puertos llenos:

Y en el rigor de las adversidades

Huyeron los que se hallaron buenos.

Pues allí no quedó sino desnudo.

O quien por ser ya viejo más no pudo”